Multe probleme ale unghiilor sunt influențate de obiceiurile de zi cu zi, deși genetica și unele afecțiuni medicale pot juca și ele un rol. Unele persoane au, într-adevăr, o fragilitate de fond legată de genetică sau de starea de sănătate, dar îngrijirea cotidiană rămâne adesea un factor important. Mai jos găsești bazele sănătății unghiilor: cum funcționează de fapt unghia, ce tinde să o deterioreze, ce tinde să ajute și unde merită să investești timp pentru unghii cu un aspect mai sănătos.

Cum funcționează de fapt unghiile

Unghia nu este os. Este o plăcuță plată din keratină dispusă în straturi, aceeași proteină din care sunt făcute și firul de păr și stratul exterior al pielii. Plăcuța crește din matrice, o zonă mică de sub cuticulă unde se formează celulele noi de unghie. Acele celule sunt împinse spre exterior, se întăresc pe parcurs și formează unghia vizibilă.

Câteva noțiuni pe care merită să le ai în minte:

Matricea este locul unde se formează unghia. Se află sub piele, la baza unghiei. Leziunile la nivelul matricei se văd ca striații, fisuri sau deformări care cresc odată cu unghia. Un traumatism puternic în zona matricei poate contribui la apariția striațiilor sau a altor modificări de creștere.

Lunula este semiluna vizibilă la baza unor unghii (mai vizibilă pe degetul mare, adesea invizibilă pe degetele mai mici). Reprezintă marginea anterioară a matricei.

Plăcuța unghială este unghia propriu-zisă, cea vizibilă. Este alcătuită din mai multe straturi subțiri de keratină presate împreună.

Cuticula (numită adesea cuticule în vocabularul de salon din România) este țesutul subțire care crește dinspre piele pe plăcuța unghială, la bază. Rolul ei este să închidă spațiul dintre unghie și pielea din jur, pentru a preveni infecțiile. „Cuticula" pe care majoritatea oamenilor o îndepărtează la manichiură este, tehnic, țesutul mort de pterygium care se acumulează pe plăcuța unghială; cuticula vie rămâne pe loc.

Marginea liberă este partea unghiei care depășește vârful degetului.

O unghie obișnuită crește în jur de 3 mm pe lună la mâini și 1-1,5 mm pe lună la picioare. Adesea mai repede vara, mai încet iarna. Adesea mai repede la oamenii tineri și mai încet odată cu vârsta. La unele persoane, sarcina poate accelera ritmul.

Unghiile cresc continuu din matrice. Leziunile plăcuței vizibile nu afectează creșterea viitoare; afectează doar ce există deja. Leziunile matricei afectează creșterea viitoare până când se vindecă.

Ce deteriorează unghiile

Câteva cauze frecvente ale deteriorării unghiilor:

Dezlipirea manuală a gelului este una dintre cele mai frecvente cauze ale subțierii unghiilor pe care manichiuristele o întâlnesc în practică. Aderența dintre gel și stratul superficial al unghiei naturale este adesea mai puternică decât aderența dintre straturile unghiei naturale, așa că prin dezlipire pot fi smulse straturi întregi de unghie odată cu produsul. Recuperarea durează cât e nevoie ca straturile afectate să crească până la marginea liberă.

Pilirea agresivă a suprafeței unghiei naturale înainte de aplicarea gelului subțiază unghia inutil. O manichiuristă cu experiență pilește exact cât să rupă luciul suprafeței, nu suficient cât să subțieze vizibil unghia.

Expunerea excesivă la acetonă usucă unghiile și le face fragile. O expunere scurtă în timpul unei îndepărtări corecte a gelului nu este o problemă; introducerea repetată a mâinilor în acetonă sau pe perioade lungi duce la o deshidratare semnificativă.

Folosirea unghiilor pe post de unelte. Deschiderea conservelor, dezlipirea etichetelor, răzuirea diverselor lucruri de pe suprafețe. De fiecare dată, asupra unghiei se exercită o forță de pârghie pentru care nu este construită. Abuzul repetat duce la fisuri la marginea liberă, care se propagă în jos, spre patul unghial.

Lucrul brutal la cuticulă. Împingerea sau tăierea agresivă a cuticulei strică sigiliul dintre unghie și piele și permite umezelii, bacteriilor și infecțiilor să ajungă la patul unghial. Cuticulele afectate nu mai protejează nici matricea, ceea ce poate duce la striații permanente.

Uscăciunea cronică apărută din spălatul des pe mâini fără hidratare ulterioară, expunerea la detergenți și la chimicalele de curățenie sau aerul uscat din interior. Unghiile uscate sunt unghii fragile; unghiile fragile crapă și se desfac.

Traumatismele. Prinderea unui deget în ușă, scăparea unui obiect pe vârful piciorului, lovirea repetată a unghiilor de suprafețe dure. Un traumatism sever afectează matricea și poate duce la căderea completă a unghiei; aceasta crește la loc din matrice în șase până la douăsprezece luni.

Afecțiunile medicale de fond. Tulburările tiroidiene, deficitul de fier, anumite boli autoimune, infecțiile fungice și unele medicamente influențează creșterea și calitatea unghiilor. Dacă unghiile tale se schimbă brusc, fără o cauză evidentă, consultă un medic.

Ce ajută cu adevărat

Vestea bună: unghiile răspund la îngrijire. Câteva obiceiuri fac o diferență vizibilă:

Ulei de cuticulă zilnic. O picătură pe fiecare cuticulă, masată în plăcuța unghială și în pielea din jur, ideal seara, înainte de culcare. Uleiul menține unghia flexibilă și sigiliul cuticulei intact. Branduri precum CND SolarOil, Cupio, OPI ProSpa sau orice ulei de calitate pe bază de jojoba ori vitamina E funcționează bine. Costul este mic, iar obiceiul zilnic durează treizeci de secunde.

Cremă de mâini după fiecare spălare. Mâinile ude pierd umiditate pe măsură ce se usucă. O cantitate cât un bob de mazăre după spălare înlocuiește ce s-a pierdut. Orice cremă cu uree, glicerină sau unt de shea este potrivită. Brandul contează mai puțin decât consecvența obiceiului.

Mănuși la curățenie. Detergenții tind să elimine uleiurile naturale din piele și unghii. Mănușile de cauciuc sau de latex la spălat vase, frecat suprafețe sau folosit produse de curățenie puternice pot ajuta să le protejezi pe amândouă. Mănușile potrivite se găsesc ușor, la prețuri rezonabile.

Pilire într-o singură direcție. Atunci când îți pilești unghiile, pilește pe margine într-un singur sens. Mișcarea în „du-te-vino" slăbește straturile de la marginea unghiei și provoacă desfacerea lor. Pilele de sticlă (numite uneori pile de cristal) sunt mai blânde decât cele clasice și rezistă mai mult.

Lungime uniformă. Unghiile cu lungimi apropiate sunt mai rezistente decât cele inegale, pentru că fiecare împarte presiunea cu celelalte. O formă comună de manichiură și o lungime constantă mențin lucrurile uniforme.

Îndepărtare corectă a oricărui produs. Gelul, acrilul sau chiar oja clasică ar trebui îndepărtate cu blândețe. Înmuiere, nu dezlipire. Vezi articolul despre îndepărtarea gelului pentru procesul complet.

Proteine suficiente în alimentație. Unghiile sunt făcute din keratină, adică proteină. Un deficit sever de proteine se vede în unghii slăbite, care cresc încet. Majoritatea oamenilor în stare normală de sănătate primesc proteine suficiente, dar dietele foarte restrictive pot afecta calitatea unghiilor.

Fierul și biotina ajută uneori unghiile slăbite din cauza unor deficiențe. Nu lua suplimente la întâmplare; verifică-ți întâi nivelurile prin analize. Excesul de biotină poate altera rezultatele unor analize de laborator, așa că menționează-i medicului orice supliment pe care îl iei.

Mituri frecvente

Câteva idei pe care o să le auzi și care nu sunt tocmai adevărate:

„Unghiile au nevoie să respire." Unghiile nu sunt organe respiratorii. Ideea că trebuie „să le lași să respire" ține de înțelepciunea populară și nu reflectă biologia. Ce le folosește unghiilor cu adevărat este hidratarea și o îngrijire corectă; dacă rutina ta de manichiură include aceste lucruri, pauzele frecvente nu sunt strict necesare, deși unele persoane observă că unghiile lor își revin mai vizibil în perioadele fără produs.

„Cuticulele trebuie îndepărtate." Pterygiumul mort de pe plăcuța unghială poate fi curățat. Ideea este să eviți îndepărtarea agresivă a țesutului viu din jurul unghiei, deoarece zona cuticulei oferă un sigiliu care ajută la protecția împotriva infecțiilor. O manichiuristă cu experiență tinde să cunoască diferența; cele mai puțin experimentate pot tăia mai mult decât ar fi ideal.

„Calciul întărește unghiile." Unghiile sunt din keratină, nu din calciu. Aportul de calciu nu influențează direct rezistența unghiilor. Mitul vine din confuzia dintre unghii și oase. Proteinele suficiente și biotina sunt mai relevante.

„Striațiile pot fi șterse prin polișare." Striațiile de suprafață provenite din leziuni ale matricei cresc și ies treptat odată cu unghia; polișarea îndepărtează stratul superficial al unghiei, dar nu rezolvă cauza. O polișare ușoară, în scop cosmetic, este în regulă; o polișare agresivă „pentru a netezi" striațiile subțiază unghia fără să rezolve nimic.

„Uleiul cu vitamina E vindecă rapid unghiile afectate." Vitamina E este o componentă utilă a uleiului de cuticulă, dar nu accelerează spectaculos vindecarea. Timpul și îngrijirea constantă sunt cele care vindecă unghiile cu adevărat.

„Apa dură slăbește unghiile." Conținutul mineral din apa de la robinet nu afectează semnificativ rezistența unghiilor. Expunerea frecventă la apă, de orice fel, usucă unghiile; lucrul acesta este valabil în egală măsură pentru apa dură și pentru cea dedurizată.

Când să mergi la medic

Câteva semne care merită atenție medicală, nu o vizită la salon:

Unghii de la picioare îngălbenite, îngroșate sau sfărâmicioase pot avea mai multe cauze, inclusiv o infecție fungică. O evaluare medicală este un pas mai potrivit decât un tratament cosmetic, fiindcă oja peste o problemă activă poate îngreuna diagnosticul și îngrijirea.

Schimbare bruscă de culoare sau formă fără o cauză evidentă. Mai ales dacă afectează doar una sau două unghii. Poate indica probleme de sănătate de fond.

Durere sau sensibilitate persistente la baza unghiei sau pe lateral. Pot semnala o unghie încarnată sau o infecție.

O linie închisă la culoare, nouă sau care se modifică, merită o evaluare medicală promptă, mai ales dacă se lățește în timp.

Unghii cu mici adâncituri pe suprafață. Uneori, un semn al psoriazisului care afectează unghiile.

Unghii în formă de lingură (concave) pot indica anemie prin deficit de fier.

Unghii devenite vizibil mai fragile sau care cresc mult mai încet fără o schimbare în stilul de viață. Merită un control la medic pentru funcția tiroidiană, nivelul fierului și starea generală de sănătate.

Pentru îngrijorări de rutină legate de rezistență, striații sau aspect cosmetic, o manichiuristă bună este persoana potrivită. Pentru orice arată că ar putea fi medical, consultă un medic sau un dermatolog.

Întrebări frecvente

Cât durează creșterea unor unghii sănătoase după o leziune?

Aproximativ șase luni pentru ca unghiile de la mâini să se înlocuiască complet și douăsprezece luni pentru cele de la picioare. Intervalul reflectă cât durează ca întreaga plăcuță unghială să crească din matrice. Leziunile semnificative ale matricei pot prelungi recuperarea, dacă matricea însăși are nevoie de vindecare în paralel cu unghia vizibilă.

Există persoane predispuse genetic la unghii fragile?

Unele persoane au, într-adevăr, unghii care răspund diferit la îngrijire, din cauza unor factori genetici sau de sănătate. La multe altele, ceea ce pare a fi „unghii slabe" răspunde la o îngrijire constantă pe parcursul câtorva luni. În general, este un punct de plecare rezonabil să încerci obiceiuri mai blânde câteva luni înainte de a trage concluzii.

Întăritoarele de unghii funcționează cu adevărat?

Unele da, altele nu. Cele care conțin ingrediente derivate din proteine, precum keratina sau grâul hidrolizat, pot adăuga structură unghiilor fragile. Cele bazate pe formaldehidă întăresc unghiile temporar, dar provoacă deteriorări în timp și sunt din ce în ce mai puțin folosite. Dacă un întăritor îți face unghiile prea rigide (și deci mai predispuse la fisurare), oprește utilizarea.

Ar trebui să iau un supliment pentru unghii?

Dacă alimentația ta are un deficit specific, suplimentarea poate ajuta. Suplimentarea la întâmplare rareori produce rezultate vizibile și poate provoca probleme. Verifică-ți nivelul de fier, feritină și vitamina D dacă ai îngrijorări; biotina, în mod special, este des recomandată, dar dovezile pentru suplimentarea cu scop cosmetic la persoanele sănătoase sunt slabe.

Unghiile mele par mereu mai slabe după iarnă. E normal?

Da. Aerul rece și uscat, încălzirea din interior, spălatul des pe mâini în sezonul răcelilor și gripei, precum și mai puțină hidratare din cauza vizitelor mai rare la salon contribuie toate. Crește frecvența uleiului de cuticulă și a cremei de mâini iarna; problema se rezolvă, de obicei, până în primăvară.

De ce îmi cresc unghiile mai groase pe unele degete decât pe altele?

Variație normală. Unghiile de la degetul mare și de la arătător sunt adesea mai groase pentru că le folosești cel mai mult. Cât timp grosimea rămâne constantă în timp, iar unghiile au o culoare sănătoasă, este vorba de anatomie, nu de patologie.

În concluzie

Unghiile sănătoase vin din obiceiuri simple și constante: ulei de cuticulă zilnic, cremă de mâini după spălare, mănuși la curățenie, pilire blândă, îndepărtare atentă a oricărui produs. Multe probleme ușoare ale unghiilor se ameliorează cu obiceiuri mai blânde și o îngrijire constantă în timp. Intervențiile sunt ieftine, timpul investit este puțin, iar diferența se vede adesea în câteva săptămâni.

Când ceva pare în neregulă dincolo de aspectele pur cosmetice, consultă un medic. Pentru tot restul, lucrurile de bază făcute consecvent sunt mai eficiente decât orice produs scump.